Borgerhout, de rock ‘n’ roll van Antwerpen

door Miriam · 13 februari 2016

Het is al donker als ik aanbel bij het bordje B&B Bakeliet. Een klein meisje met blote beentjes verschijnt in de deuropening. ‘U komt zeker voor de B&B?’ vraagt haar moeder. Vanavond slapen we bij Julie en Tim, die hun herenhuis helemaal hebben ingericht in jaren vijftigstijl.

‘Ik zal u eerst laten zien hoe u hier binnen kunt geraken,’ zegt Tim. Dan geeft hij me de sleutel en laat de kamers zien. Ze hebben een liefkozende naam gekregen: Billie (Holiday) en Charlie (Feathers), waar wij slapen. De vloer kraakt als ik naar binnen stap. Op een tafeltje liggen boeken van de Texas Rangers. Het bloemetjesbehang op de muur en de zwart-witfoto’s op de wc maken de sfeer huiselijk. In de badkamer staat een arsenaal aan potjes brillantine.

Happy days

‘Dit is waar wij van houden, het zou gek zijn als we een heel moderne B&B zouden hebben,’ vertelt Tim. Met zijn vetkuif, opgerolde spijkerbroek en Dr. Martens-schoenen past hij helemaal in het plaatje. Al jaren spaart hij vintage spulletjes. Sommige dingen heeft hij speciaal voor zijn bed & breakfast gekocht, maar het meeste komt uit zijn persoonlijke collectie. De eetkamer lijkt wel een decor uit Happy Days. Op het dressoir staan allerhande voorwerpen van bakeliet. ‘De Belgische professor Baekeland heeft dat materiaal uitgevonden,’ legt Tim uit. Vandaar dus die naam.

Op een plattegrond wijst hij me de toffe plekjes aan. ‘Borgerhout is rauwer en ruiger. Het is de rock ‘n’ roll van Antwerpen.’ Het is een multiculturele wijk, vertelt Tim. Dat multiculti was me al opgevallen in de winkeltjes en eettentjes op de Turnhoutsebaan, de grote verkeeraders richting ’t Stad. Tim: ‘Het is de enige wijk die de NVA, de Nieuw-Vlaamse Alliantie, dat is zo’n nationalistische partij, nog niet heeft overgenomen.’ Hier vind je De Roma, een oude cinema waar nu concerten en theatervoorstellingen worden gegeven. Het theater werd door vrijwilligers uit de buurt in ere hersteld. Dat is de mentaliteit van Borgerhout, daar weten ze van aanpakken. Tim praat vol trots over zijn wijk en zijn tips willen we meteen allemaal uitproberen. ‘Hierachter zit Plaza Real. Daar oefent een bekende Belgische rockband.’ Het schijnt een alternatieve tent te zijn, waar voornamelijk rockende Borgers komen. Tim schrijft de naam van de band op mijn notitieblokje: dEUS. Ja, die is wel een bekend.

Mombasa

Zelf runt hij koffiebar Bakeliet, compleet met werkende jukebox, maar die is alleen overdag en op vrijdagavond open. Maar op de hoek bij het oude gemeentehuis van Borgerhout zit Café Mombasa, de buurtkroeg. ‘Daar komen van die gewone, toffe mensen.’ We gaan er een biertje halen. Ook hier lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Er hangt een racefiets aan het plafond en een foto van Stan Ockers -‘Stanneke’ - siert de muur. De lijst biertjes op het schoolbord is lang. Ik kies een Lupulus. De ferme barvrouw loodst vriendelijk een dronken gast naar buiten.

Terug in onze Charlie leggen we een plaatje met popular favourites op de platenspeler, die mijn nachtkastje compleet in beslag neemt. Krakend begint Don Cherry te zingen. ‘…and memories will soon… will soon… will soon… Wanneer het plaatje vastloopt, gaan we slapen. ’s Ochtends staat er een ontbijtje klaar voor vier personen. Ik neem het rood-met-witte-stippen eierdopje, dat ziet er het meest vintage uit. Het stel uit de Billie-kamer schuift aan en we ontbijten samen alsof we al jaren goede vrienden zijn. Dat is de charme van een B&B. Tim komt af en toe een kopje koffie halen. Ik vertel hem dat we bij ’t Fonteintje een heerlijke tajine hebben gegeten. ‘Ah, da’s goe hè?’ zegt hij goedkeurend. Hij geeft ons nog wat tips voor een dagprogramma. Ten zuiden van Borgerhout ligt Zurenborg. Tim raadt ons aan om door de Cogels Oslylei te lopen voor de mooie huizen. Gaan we doen. Op mijn telefoon verschijnt een bericht uit Italië. Een vriend van ons vertelt dat hij naar Antwerpen gaat verhuizen. Ook toevallig. ‘Dat lijkt me een goed idee,’ glimlacht Tim. Mij ook. Antwerpen heeft me veroverd en nu heb ik nog een goede reden om terug te komen.