10 mooie kanten van Liguria
door Miriam · 6 februari 2016
Liguria is een van de kleinste regio's van Italië, maar doet met haar grillige karakter niet onder voor de rest. Ik kom er graag. Niet alleen vanwege de familie - mijn Andrea komt uit Genua -, maar ook vanwege het landschap, de kleuren en de ligging. Ik geef jullie 10 goede redenen om er eens naartoe te gaan, geheel in willekeurige volgorde:
1. Hoofdstad Genua
Een oude havenstad met een rijke geschiedenis, waar nog dagelijks mensen van boord gaan op zoek naar geluk. Een samenraapsel van middeleeuwse, renaissancistische en moderne stijlen, met donkere steegjes en steile straten. Een doolhof waar elk hoekje anders is. Waar een prachtige San Lorenzo boven rommelige daken uittorent en een snelweg op pijlers de oude haven doorkruist. Redenen genoeg om eens door Genua te dwalen.
2. Focaccia
In een focacceria heb je keuze uit verschillende soorten focaccia, een plat brood dat wordt bereid op focus (vuur). Er is een heerlijke Genuese variant, die net voor de laatste gisting wordt bestreken met olijfolie en zeezout. Je kunt een stuk in elk gewenst formaat laten snijden, dat meestal nog druipt van de olie. Papiertje eromheen en meenemen maar. De andere niet te missen variant is de focaccia con il formaggio di Recco. Deze specialiteit uit Recco, een kustplaatsje net buiten Genua, bestaat uit twee lagen dun deeg, bereid met water en meel zonder gist, en is vanbinnen gevuld met stracchino (een zeer verse, witte kaas). Vanwege de slappe structuur en de druipende kaas een uitdaging om te eten.
3. Mediterraan kleurenpalet
Het Ligurische landschap is onregelmatig en bergachtig. Er valt regelmatig regen, dus de vegetatie is groen. In dat groen prijkt het zilver van de vele olijfbomen. De oranje, roze en geel geschilderde huizen maken het mozaïek af. Dat alles onderstreept door de azuurblauwe Middellandse Zee en belicht door een stralende zon maakt van Liguria een vrolijk kleurenpalet dat aan menig toerist een glimlach ontlokt. Alles ademt hier Mediterranée.
4. Cinque terre
De Cinque Terre zijn al vijf redenen om naar Liguria te gaan. Vijf prachtige, kleurrijke dorpjes aan de kust, onderling met elkaar verbonden, maar elk toch zo verschillend: Monterosso met haar mooie, brede strand, Corniglia met haar schitterende ligging hoog op een rots, Manarola met haar karakteristieke uiterlijk, Vernazza met haar heerlijke plek om te zwemmen, Riomaggiore met haar vissersbootjes. Je kunt er heerlijk wandelen, er loopt zelfs een 'pad van de liefde'. Het complete park is met recht bestempeld als Unesco Werelderfgoed.
5. San Remo en de Bloemenrivièra
Een stad van vergane glorie die nog steeds bezoekwaardig is, is San Remo (of Sanremo). Hier wordt het grootste jaarlijkse muziekfestival van Italië gehouden, hier eindigt de wielerronde Milano-San Remo en hier staat de villa van Alfred Nobel. Symbool van de stad is het oude casino, het oudste gokhuis van Italië. En San Remo is het hart van de bloemenrivièra (die van Ventimiglia tot Andora loopt) en kweekt de bloemen die elk jaar bij de Nobelprijsuitreiking worden gebruikt.
6. Olijven en olijfolie
Eigenlijk vind je in heel Italië lekkere olijven en olijfolie, maar Liguria heeft een streepje voor op andere regio's. De ligging op het zuiden en de indeling van het terrein in terrassen, die als in een brede trap boven elkaar liggen, maakt dat alle bomen de hele dag zonlicht krijgen. Een van de bekendste Italiaanse olijven komt uit Liguria: de taggiasca, uit Taggia (provincie Imperia). Echte olijvenliefhebbers kunnen in het najaar in Imperia la festa dell'olio nuovo vieren, het feest van de nieuwe olijfolie. Alles staat dan in het teken van de olijvenoogst.
7. Het binnenland
Liguria heeft 21 borghi più belli d'Italia, de mooiste dorpjes van Italie. Een aantal van deze pareltjes bevindt zich in het binnenland en is met een auto goed te bereiken. Langs kronkelige wegen vinden we middeleeuwse bruggen, kastelen en torens waar mystieke verhalen rondwaren. Zoals in Dolceacqua, Apricale of Triora, het heksendorp dat tussen 1587 en 1589 het toneel was van de wreedste heksenvervolging in heel Italië. Of Castelvecchio di Rocca Barbena, waar vaak geen ziel te bekennen is.
8. De SS1
Langs de Ligurische kust loopt de Via Aurelia, een oude Romeinse weg die Rome met Frankrijk verbindt. Bij de moderne nummering van de rijkswegen (le Strade Statali) heeft de weg nummer 1 gekregen en wordt dus de SS1 genoemd. In een nederige spel tussen asfalt en landschap glijdt de weg langs water en bergen, door tunnels en over bruggen. Op sommige plekken gaat de weg zo dicht langs het water dat je in de zee kunt kijken. Onderweg rijd je door charmante badplaatsen. Je hoeft je niet te vervelen.
9. Kust en mooie stranden
Met 330 kilometer kust langs de Ligurische Zee (onderdeel van de Middellandse Zee) moet je haast wel mooie stranden hebben. De badplaatsen in Liguria zijn tropisch, met palmbomen langs boulevards waar je uitgebreid kunt flaneren. Ze zijn zeer geliefd bij de Noord-Italianen die niet aan zee wonen, de Milanezen komen er graag. Het water is helder en azuurblauw, maar de stranden hebben veelal kiezels. Links van Genua vind je o.a. badplaatsen als Alassio, Celle Ligure en het vrije strand van Varigotti. Ten oosten van Genua ligt een parelketting van plekjes als Bogliasco en Camogli tot aan Sestri Levante en Lerici (bij La Spezia), die een zandstrand hebben.
10. Canestrelli en baci
Aan koekjes en zoetigheden in Liguria geen gebrek. Naast de traditionele pandolce met kerst zijn er lokale lekkernijen als canestrelli (bloemvormige zandkoekjes) en baci di Alassio. Deze kusjes uit Alassio bestaan uit twee zachte chocoladekoekjes met daartussen een laagje chocolademousse. De echte originele baci haal je in de Balzolastore.
