Mijn Italië – Saskia Balmaekers

Een boek over Italië, wat zet je daar allemaal in? Als er een land veel te vertellen heeft dan is het Italië wel. Welke invalshoek kies je dan? In Mijn Italië laat Saskia vooral háár Italië zien, haar liefde voor Italië. Dat is helemaal niet verkeerd, want ze heeft mooie verhalen te vertellen.

Saskia schrijft al 8 jaar elke dag over Italië op haar blog. Ze vertelde me er alles over toen we samen gingen lunchen in Amsterdam. En nu is er dus (weer) een boek. Een boek met 240 bladzijden vol Italiaanse verhalen en foto's.

101 keer Italië

Saskia begint haar verhaal met 101 redenen waarom je Italië in je hart zult sluiten. Dat zijn er heus niet te veel, Italië is een zeer aimabel land. Ik snap alleen niet zo goed waarom de hond met de zes poten (het logo van Eni) een reden is om van Italië te houden. Dat is als houden van Nederland vanwege de Shell. Het lijkt me eerder een lijstje met heerlijke dingen die je in Italië kunt tegenkomen: wapperende was, risotto, klaprozen en zonnebloemen langs de weg. Van de 101 redenen vind ik dit persoonlijk de beste: #101 - Je raakt nooit uitgekeken op de schoonheid van de laars, er valt altijd wel weer iets nieuws te ontdekken en te beleven.

Daarna volgen ook de kenmerken van een échte Italiaan, een italiano D.O.C.. Zo is hij (of zij?) o.a. geboren als een wegpiraat en heeft hij het enige echte recept voor pasta met tomatensaus. Mijn eigen Italiaan blijkt helemaal niet zo rasecht te zijn. Hij praat niet veel, draagt vrijwel nooit een zonnebril en belt zijn moeder misschien 1 keer in de tien dagen. Hij is ook nooit te laat. Ik ben met een nep-Italiaan getrouwd! Ik neem de generalisatie maar met een Italiaans korreltje zeezout.

Italiaanse thema's

Mijn Italië is thematisch opgezet. Van Al bar tot de mooiste kerken, kathedralen en kloosters; en van La piazza tot Italiaanse voertuigen. Er is een heel hoofdstuk over pasta en een over streetfood. Italië is toch wel synoniem voor lekker eten, ja. Ik genoot vooral van het thema bijzondere plekken aan de Italiaanse kust. 'Verwacht geen standaardreisgids met alle Italiaanse regio's en alle mooie steden, dorpjes en andere plekken die je daar moet bezoeken. Daar zou ik Italië ernstig mee te kort doen, want hoe kan ik een land met zo veel prachtige plekken in iets meer dan tweehonderd pagina's vatten?' verklaart Saskia in haar voorwoord.

Een thematische opzet dus. Dat lijkt een handige manier om alle informatie te ordenen, maar af en toe verdwaal ik erin. Zo is er een hoofdstuk over picture perfect dorpjes en later nog één bladzijde met de meest fotogenieke plekken van Italië. Dat Italië een prachtig land is, spat in elk geval van de bladzijden. Evenals Saskia's enthousiasme.