De heldenmaat – Andrea Marcolongo
door Miriam · 25 september 2019
Deze maand (september 2019) verscheen er weer een boekvertaling van Mara en mij: De heldenmaat, geschreven door Andrea Marcolongo. Een boek over liefde, vriendschap en geluk. Over doorzettingsvermogen en het najagen van dromen. Je zou het kunnen lezen als een zelfhulpboek, waarbij het leven wordt gezien als een reis. Een reis over zee weliswaar, met hoge golven en zware stormen.
Marcolongo is een blonde Italiaanse - een vrouw, ja - die helemaal gek is van de Oudgriekse taal en cultuur. Eerder schreef ze al een boek (getiteld: De geniale taal, vertaald door Emilia Menkveld) over waarom we van het Grieks moeten houden. Haar kijk op de Griekse oudheid kan ons ontzettend veel leren over onszelf en onze maatschappij. In De heldenmaat past ze die kennis toe op de moderne tijd.
Synopsis
Jason is nog een jongen, onervaren in het leven, wanneer hij met zijn vrienden naar het verre Kolchis vaart om het legendarische Gulden Vlies in handen te krijgen. Dat lukt hem met de hulp van Medea, de dochter van de koning van Kolchis. De koning wil wraak, Jason en Medea, die geliefden zijn geworden, kunnen ternauwernood ontsnappen en keren met de Argonauten terug naar Griekenland. Net als de heenweg is de terugtocht een avontuurlijke reis met allerlei gevaren, verleidingen, onenigheid tussen de reisgezellen, angst en verlangen.
Dit avonturenverhaal is een universele vertelling over heldendom en de betekenis van liefde. Marcolongo heeft haar vertelling van de reis van de Argonauten verweven met het kale maar ontroerende proza van How to Abandon Ship, een Britse handleiding uit 1942 over wat je moet doen om een schipbreuk te overleven.
De heldenmaat
Die tocht der Argonauten is er niet zomaar eentje. Het is een reis vol problemen, tegenslagen en avonturen. Vol monsters, intriges en complexe verwikkelingen. Alleen met behulp van de liefde, weet Jason zijn bestemming en zijn doel te bereiken. En daarmee zijn we terug bij het aloude idee dat liefde alles overwint. Een ander belangrijk thema is dat je nooit moet vergeten waarom je op reis ging. Eyes on the goal, zouden we tegenwoordig zeggen. Als je weet wat je wilt en waar je het voor doet, zou je alles moeten kunnen bereiken. Niet opgeven is het devies. Tenzij je er ongelukkig van wordt. Falen was niet belangrijk: niet alleen degene die won, maar ook degene die het alleen maar had geprobeerd was een held. En je reis is per definitie anders op de terugweg dan op de heenweg, omdat jij reiziger niet meer dezelfde bent als toen je vertrok.
De Griekse mythologie dient dus als basis voor het vinden van onze eigen heldenmaat. Niet degene die overwint, maar degene die zich alleen al waagt aan de zware proef die het leven is. Een held wordt niet geboren, een held wordt gemaakt. Voor de Grieken was een held iemand die naar zichzelf kon luisteren, zichzelf in de wereld kon kiezen en de beproeving kon aannemen die van elk mens werd verlangd: zichzelf nooit verraden, zo schrijft ze.
Levensvragen
Marcolongo probeert antwoorden te vinden op belangrijke vragen als: Is er nog plek voor ons verleden in onze toekomst? Waarom hebben we ons nog nooit zo alleen gevoeld, in een tijdperk waarin we juist meer verbonden zijn dan ooit? Vragen die haar lezers haar hebben gesteld. Zo wordt La misura eroica een werk dat zweeft tussen een Bildungsroman, een autobiografie en een essay. Haar stijl is aan de ene kant filosofisch en uitweidend – en soms lijkt ze zelf rond te dobberen op een vlot zonder richting - maar aan de andere kant ook luchtig en toegankelijk. Nergens is ze banaal of neerbuigend. Maar ze opent wel ogen:
We wijzen met de vinger naar de technologie, alsof die is ontstaan met de iPhone en niet duizenden jaren geleden met de uitvinding van het wiel. Of we negeren liever dat een mobiele telefoon niet in onze plaats communiceert, zoals een wagen of een auto de bestemming niet bereikt als wij die niet kennen – en als wij niet rijden, wij die ons vloekend afreageren op het navigatiesysteem als we verkeerd rijden.
Benieuwd geworden? Ik geef een van mijn presentexemplaren weg aan iemand die hieronder een (helden)reactie achterlaat. 1 oktober kies ik een winnaar.
En anders is het boek ook gewoon hier te koop.
Heb me gewaagd aan een reis met als bestemming; een diploma. Mijn reisgezellen, duiveltje en engeltje, reizen mee op mijn schouders. Eerlijk gezegd kan ik best wat hulp gebruiken bij de zoektocht naar een heldenmaat.
Door mijn lichamelijke beperkingen heb ik veel minder energie. Ik laat mezelf hier niet door bellemmeren/tegenhouden. Ik ben een persoon die zichzelf verder wil ontwikkelen. Daarom wil ik het boek winnen, om te bestuderen en in praktijk te brengen.
Ik waag graag een gokje (in het leven), want wie niet waagt wie niet wint!
Of ik daarmee dan meteen een held ben, ik denk het niet maar ik sta in ieder geval
wel positief in het leven, en dat is ook veel waard! #plukdedag