Verdwaald in Napels – Iris en Leny | Boekentip

Napels is een stad vol boeiende anekdotes en legendes. Het is een stad waar altijd iets te beleven valt, en waar de verhalen voor het oprapen liggen. Dat vinden ook Iris de Brouwer en Leny Boerstra, die een aantal van die verhalen hebben samenbracht in een geïllustreerd kinderboek: Verdwaald in Napels.

Toen ik laatst uit Napels terugkwam, wilden mijn jongens weten waar ik geweest was. Hoe kon ik hen vertellen over Napels? Een stad die zo uniek en onbeschrijflijk is. Toevallig had ik tijdens dat korte reisje van Iris de Brouwer het boekje Verdwaald in Napels gekregen, dat ze speciaal voor kinderen heeft geschreven. Dat kwam goed uit, want zo kon ik hen al voorlezend vertellen over deze bijzondere stad.

De kat Nola

Het idee voor Verdwaald in Napels is ontstaan in coronatijd toen de kat van Leny, die de illustraties voor het boek maakte, verdween. In Italië was er een strenge lockdown en juist het gezelschap van Nola was voor Leny een grote troost. Zes dagen was ze spoorloos; haar baasje niet waar ze uithing en wat ze meemaakte. Zo ontstond het idee om de avonturen van de kat op te tekenen, door Iris met woorden, door Leny met illustraties.

Aan de hand van Nola's omzwervingen wordt je meegenomen door de stad. Zo loopt de kat onder meer over de Pignasecca-markt, Piazza Dante en het imposante Piazza del Plebiscito. Ze komt zelfs een paar keer onder de grond terecht. Wie weleens in Napels is geweest zal een hoop plekken herkennen; wie de plekken niet kent, kan zich een idee vormen met de illustraties van Leny.

De stad Napels

Het boekje vertelt niet alleen het verhaal van de avonturen die kat Nola beleeft, maar ook een aantal van de vele verhalen die de stad Napels rijk is. Over de oorsprong van de Quartieri spagnoli (de Spaanse wijk), over het bloed van San Gennaro en de haren van Diego Maradona. En dat alles opgeluisterd met interessante weetjes. Zo leerde ik bijvoorbeeld dat wanneer het paard van een ruiterstandbeeld een been omhoog heeft zijn ruiter ooit gewond is geraakt en dat als het paard steigert de ruiter is omgekomen op het slagveld. Het is daardoor een kinderboek en reisgids in één, inclusief plattegronden en een woordenlijst. Leuk én leerzaam.

Enthousiaste kinderen

De jongens waren vanaf de eerste bladzijde geboeid. Elke avond voor het slapengaan vroegen ze om Verdwaald in Napels. Ze wilden weten hoe het zou aflopen met de kat, maar ze smulden ook van de verhalen rondom de kastelen, standbeelden en kerken in de stad. Het is maar een dun boekje, dus ik zei dat we het moesten doseren. Elke avond één hoofdstuk, anders waren we er te snel doorheen. Maar het was hoe dan ook te snel uit. Na afloop vroeg Matteo of Iris nog meer boeken heeft geschreven, want dit smaakte naar mee. En verder zei hij: Napels is echt een coole stad, ik wil er een keer naartoe. Dat moeten we dan maar eens doen...